梅の家

皆様もこれまでの人生で、思いもかけずラーメンにはまってしまったことが、一度や二度はあるのではないでしょうか。そう皆様に問う私も、これまでの長い人生で何度となくラーメンにはまり、今から３０年以上前には、京都北白川の「天下一品本店」の「コッテリラーメン」にはまって、毎日どころか一日二回も通うところまで、ドップリとはまったことが、昨日のことのように思い出されます。当時、少年ジャンプに連載され、グルメブームの火付け役を担った漫画「庖丁人味平」で、材料にアヘンを使用した「ブラックカレー」という、一度食べると病みつきになり、毎日のように食べたくなってしまう麻薬カレーに味平が挑む、と言ったストーリーのカレー編がありましたが、これに影響を受けて、京都の貧乏学生は、ここの「コッテリラーメン」を「ブラックラーメン」と呼び、日夜アルバイトで得たなけなしのお金を握って、自転車で北白川へ通ったものです。ただし、コッテリの名のごとく、スープは超濃厚ですから、毎日食べると吹き出物ができてしまい、この店の常連は、常に口の廻りに吹き出物を作っていましたなあ。

山桜

 

みなさん藤沢周平原作の映画「山桜」はご覧になりましたか。田中麗奈ちゃんりりしかったし、東山君もかっこよくて、もちろん鶴岡の野山と山桜の花吹雪はうっとりするほど美しかったですね。
さて、伝説の料理人と噂される芳田さん (東京都出身 ４１歳) が追分の林間でひっそりとカウンター10席だけの割烹料理店【山桜】を営んでいます。
店名の由来は、お店の庭にある樹齢3０年を越える株立ちの山桜にあります。ウッドデッキをくりぬいて堂々と生えていますのでさくら吹雪の中でお酒が楽しめますが、見頃を迎えるのは５月になってからです。
【山桜】さんは日本で最も予約の取れないお店として有名な京都『建仁寺佐々木』さんと同じように、すべてコース料理で、お客さんが全員揃ったところで一斉にお料理が出てくるスタイルです。(でもお勘定は佐々木さんの三分の一ですが)

 

 

カウンターからしっかり見下ろせるいわゆる『さらし』の板場ですから、芳田さんの包丁捌きが丸ごと見え、隙のないきびきびとした動きを拝見していると、まもなく登場するお料理への期待が、いやが上にも高まります。
芳田さんが最も得意とするのは、素性の確かな旬の地元産野菜を使ったお料理でしょうか。Ｋが訪れた４月初めのある夜の献立は、佐久市望月地区の契約農家でこの日に収穫した豊満なアスパラガスの蒸し立て (ニューヨーク製のアスパラ蒸し器で調理) を沖縄の天然海水塩でいただきます。手でつまんで食べたら一番おいしいのでしょうが、きょうは庖丁を入れてもらいました。
お造りは釣り物 (通称つりきん：伊東港水揚げ相模灘近海物1.5～1.6kg) の金目鯛、北海道産ばふんウニ、富山湾内の丸々太ったホタルイカと解禁直後の駿河湾の桜エビでした。
どれもおいしくて盛りつけも華やかで、桜はまだまだ先でも、お皿の上は春爛漫です。金目鯛は脂の載った腹側とすっきりした背側の味比べも楽しめます。
その後は、こちらも春を代表する魚の焼き物です。焼き鰆の柑橘ソースかけ茸添えは、鰆の肉がむっちりとしていて、弾力ある食感は鮮度が高い釣り物の証明です。
そしてメインは、金目鯛の兜煮ふきのとう風味です。先ほどお造りでいただいたつりきんの頭を醤油とみりんであっさり煮付けてあります。金目鯛は極濃い味で煮て、ご飯のおかずに最高ですけれど、本日の金目鯛は素性が確かで新鮮ですから、芳田さんはあっさりとした仕立てを目指したようです。目玉と頬肉ほほじって食べる楽しみは兜料理の醍醐味ですから、猫も見向きしないほど骨までしゃぶっていただきました。

 

 

 

 

そして、いよいよお待ちかねのハゼかけ米が登場します。さきほどから目の前のコンロに載って、艶々した釉薬の伊賀焼き焼き締めの土鍋から湯気を噴き出していたご飯が炊きあがりました。
長野県のお米の産地格付で、特Ａ地区の認定を受けるのは、木島平と佐久平だけだそうですが、もちろん山桜さんでは佐久産のハゼかけ米をつかっています。
備長炭を入れて、お焦げも適度に入ってふうわりと炊きあがったご飯へ、またしてもプリプリ金目鯛を載せて出汁をはった豪華お茶漬けです。
仕上げは、目の前で作っていただいた吉野本葛へ自家製の黒蜜ときな粉をタップリとかけた一品です。葛をこねる作業を見ているだけで満腹のおなかにぽっかりとスペースができ、最後までおいしく頂けました。
お酒は福井黒龍酒造の「黒龍大吟醸しずく」など、マニア垂涎の秘酒が揃っています。

 

福幸亭

 

 中軽井沢の【福幸亭】のカツカレーは凄い！という情報は、ずいぶん前から
Ｋの耳に届いていました。
福幸亭さんは、舌の肥えた別荘族御用達の、知る人ぞ知る美味しいものや
さんです。
Ｋは軽井沢へ着任した9年前に、前任者との引継後の食事会で初めて福幸
亭さんへおじゃまし、名物の亀料理をいただきましたが、その時はあまりの
美味しさにホホからほっぺたが、目から鱗が落ちました。
京都千本の老舗D市さんなどの亀とはまったく別物で、Ｋの苦手な生臭さは
かけらもなく、大将から「その理由は亀の生産地にある！」とのご託宣をお聞
きし、なるほど、なるほど、と関心した記憶がありますが、やはり亀はお値段
もそれなりですから、そうたびたび食べられるものでもなく、なんとなく足が遠
のいていましたが、カツカレーであれば簿給のＫにも食べられるじゃないか！
と思い直して、昨日食べに行って参りました。
そして、そのお味は・・・・。
はっきり言って凄い！凄すぎる！　　この味を知ってしまった結果は・・・・。
Ｋのへそライン寸法は、この春の健康診断時に、看護士さんにわからないよう
に、思いきりおなかをへこませて計った結果８４．８cmでしたが、涙ぐましい
努力も福幸亭のカツカレーの前にはまったく無力で、メタボゾーンへの突入は
時間の問題となりました。

Meli-Melo L’Heritier de Ceryle

 

 三井の森の中軽管理センター併設のレストラン【セリール】という店名は、眼下に流れる清流「湯川」畔に生息するというカワセミ科の鳥「ヤマセミ」に由来しますが、昭和56年の管理事務所オープンと同時にセリールも開店しました。
それからあっという間に30年近い歳月が流れ、オーナーやシェフは何度も代わり、シェフの数を数え始めたところ、なにやら１０本の指では足りなくなってしまいました。
現在のオーナー・シェフ《篠原さん　４４歳》に代わったのは、２年前の平成19年3月ですが、新装開店に際し、前沢にあった篠原さんの以前の店名「メリ・メロ」と、このセリールを合体させた新店名【メリ メロ レティエ・ドゥ・セリール】が誕生しました。